SARS-CoV-2 еволюціонував для придбання мутацій у спайковому білку - частині вірусу, яка виступає з його поверхні і чіпляється за клітини для інфікування. Мутації цієї частини коронавірусу підвищують його здатність зв'язуватися з клітинами людини або ухилятися від антитіл. Нове дослідження Центрів геноміки та системної біології Нью-Йоркського університету і Нью-Йоркського університету в Абу-Дабі використовує комп'ютерне моделювання для оцінки біологічного значення мутацій шипових білків. Мета - виявити версії вірусу, які міцніше зв'язуються рецептором ACE2 або активніше опираються антитілам.
Ран Хассін і його дослідницька команда провели шість експериментів з 174 учасниками, в ході яких їм показували набори швидко змінюють один одного зображень і просили натискати кнопку комп'ютера кожен раз, коли вони бачать знайоме обличчя. Під шквалом швидко змінюваних картинок мозку потрібно кілька секунд, щоб зрозуміти, що він бачить обличчя і «передати» зображення на обробку. Дослідники звернули увагу, що найшвидше людина розпізнавала ті особи, які асоціювалися з владою і силою.