Еволюція орхідейного богомола тісно пов "язана з полюванням на запилювачів

Орхідейний богомол.

Орхідейний богомол (Hymenopus coronatus) придбав характерне «квіткове» забарвлення тому, що його предки полювали на запилювачів - такого висновку дійшли дослідники Клівлендського музею природної історії (Cleveland Museum of Natural History). Вони показали, що більший розмір тіла самок виник як наслідок хижого способу життя і не пов'язаний зі збільшенням кількості потомства. Результати дослідження опубліковані в журналі Scientific Reports.

Статевий диморфізм, тобто анатомічні відмінності між самками і самцями, зустрічається у членистоногих часто. У багатьох видів самки більші; як правило, це пояснюється необхідністю максимально збільшити кількість потомства (чим більше тіло - тим більше яєць). Самцям же потрібно залишатися мобільними, щоб шукати партнера для спарювання і тікати від хижаків. Великі комахи більш неповороткі, їх рухливість обмежена, тому виживання багато в чому залежить від захисного «маскуючого» забарвлення. Це справедливо і для багатьох богомолів, але два види - Hymenopus coronatus і Helvia cardinalis, так звані орхідейні богомоли - категорично не вписуються в цю схему: у них особливо виражений статевий диморфізм за ознакою розміру тіла, а «камуфляж» при цьому перетворився на яскраве щегольське забарвлення. Великими розмірами можуть похвалитися і самки «квіткового богомола» (англ. banded flower mantis) Theopropus elegans.

Ентомологи вирішили розібратися, які причини статевого диморфізму у цих незвичайних комах. Вони виміряли довжину тіла 129 особин (75 самців і 54 самки) трьох підсемейств - Hymenopodinae, Acromantinae і Oxypilinae - і розрахували співвідношення розмірів тіла самок і самців. Ці дані порівняли з показниками інших членистоногих, як близьких, так і далеких родичів. Зокрема, дослідники розглянули триби Hymenopodini, Anaxarchini, Otomantini, Blepharodini, Idolomantini і Empusini. Це дозволило їм відстежити розвиток ознак у часі і висунути гіпотези про їх походження. Самка і самець орхідейного богомола.

Аналіз показав, що самки трьох розглянутих видів більші, а самці - дрібніші, ніж у близьких родичів з триби Hymenopodini. Вчені припускають, що значні розміри знадобилися предкам квіткових богомолів для того, щоб полювати на великих запилювачів. Дрібні комахи зазвичай уникають підозрілих рослин, а більш «солідні» поводяться досить безтурботно і легко потрапляють в лапи хижаків. Потужне тіло вигідне всім трьом видам, оскільки всі вони співіснують з квітами і добувають прожиток з їх допомогою, хоча Theopropus elegans виглядає досить скромно. Відокремившись від T. elegans, орхідейні богомоли пішли далі і придбали яскраве квіткове забарвлення, яке не тільки приваблює комах, а й маскує богомолів, захищаючи від хижаків. Крім того, вони ще трохи підросли - самки Hymenopus coronatus більші за сородичів. Головною метою самців залишався пошук партнерів для спарювання, а також уникнення хижаків, і на полюванні вони вели себе не так агресивно, вважаючи за краще зачаїтися і чекати жертву. Тому рости їм було ні до чого. Вчені вважають, що великі розміри тіла самок, швидше за все, пов'язані саме з полюванням, а не зі збільшенням кількості потомства. Богомоли Theopropus elegans виглядають не так розкішно, як їх орхідейні зібратися, але все одно досить симпатично.

«Ця робота демонструє, як таксономічні дослідження можуть пролити світло на раніше невідомі закономірності і таким чином поглибити наше розуміння еволюції, - говорить член наукової групи Енріке Родрігес (Henrique Rodrigues). - Поєднання екологічних досліджень і еволюційного аналізу дозволило нам пояснити, як міг виникнути цей дивовижний, який під квіти вигляд богомолів». "Ми не планували вивчати конкретно орхідейних богомолів, але коли відкриваються унікальні закономірності, дослідження обіцяє цікаві результати, - пояснює провідний автор роботи Гевін Свенсон (Gavin Svenson). - Виявити перший приклад того, що дорослі самці і самки богомолів ведуть абсолютно різний спосіб життя, було цікаво, але відкрити, що відмінність розмірів тіла у різних полів членистоногих - наслідок хижацького способу життя самок, а не внеску в догляд за потомством, було одночасно дивно і корисно ".Білий орхідейний богомол. Орхідейний богомол (Hymenopus coronatus) - типовий вид роду Hymenopus Serville. Отримав свою назву через незвичайне забарвлення, що робить його схожим на квітку орхідеї.

Представники виду мешкають у тропічних лісах Індії та Індонезії. Доросла особина зазвичай світло-рожевого кольору, що тільки вилупилися з яєць личинки червоно-чорного кольору і зовні схожі на мурахів. Від інших видів орхідейного богомола відрізняють широкі лапки, які дуже схожі на пелюстки квітки. Довжина тіла самок - до 8 см, самців - 4 см. Основна їжа - комахи.