Новий штам коронавірусу може закрити школи надовго

Штам B.1.1.7 коронавірусу SARS-CoV-2 відносно швидко поширюється по початкових школах Європи. Це загрожує школярам, їхнім батькам і вчителям новим довгим карантином.

Новий, більш заразний варіант COVID-19 знову змушує балансувати між двома неприємностями: закритими школами та ризиком швидкого розповсюдження пандемічного вірусу в класних кімнатах. Дослідження, проведені до появи нового штаму, здавалося, обнадіювали: згідно з ними, спалахи в школах відбуваються рідко, навіть при відносно високому загальному рівні заразності вірусу, тому школи не обов'язково закривати, а можна просто обмежити розміри класів і вжити заходів безпеки, включаючи маски. А якщо рівень заразності низький, то ці заходи безпеки можуть і не мати суттєвого значення, особливо для дітей віком до 10 років.

Спалах захворювання в початковій школі в Нідерландах, викликаний новим варіантом вірусу, підірвав цю впевненість. Тести, проведені серед 818 вчителів, учнів та їх сімей, показали, що інфіковані 123 особи - майже 15%, всього через місяць після виявлення першого випадку в школі, в якій діти і вчителі не зобов'язані були носити маски. Новий штам став винуватцем більшої частини цих випадків. Минулого тижня працівники охорони здоров'я звернулися до більш ніж 60 000 жителів регіону, в якому знаходилася школа, на північ від Роттердама, з проханням пройти тестування на COVID-19, щоб дізнатися, наскільки широко він поширився серед місцевих жителів.

У Нідерландах діти приходять до школи на цілий навчальний день, всі предмети викладаються в звичайному режимі, а в початкових класах не обов'язково носити маски. Це може змінитися для тих регіонів, де поширюється новий варіант вірусу.

"Нам потрібно бути набагато пильнішими, особливо в приміщенні, і встановити набагато більше заходів безпеки. Враховуючи новий штам, всі види діяльності, ймовірно, будуть набагато більш ризикованими ",

говорить Мюге Чевік, фахівка з інфекційних захворювань з Університету Сент-Ендрю (University of St. Andrews).

Але Чевік як і раніше вважає, що школи будуть безпечнішими, ніж, наприклад, великі групи дорослих:

«До появи цього варіанту початкові школи дуже мало сприяли поширенню вірусу».

Новий штам, B.1.1.7, вперше з'явився в Англії, і спочатку найвищий рівень зараження ним спостерігався у дітей. Це викликало побоювання, що діти можуть бути особливо сприйнятливі до штаму. Але пізніші аналізи показують: рівень зараження B.1.1.7 серед різних вікових груп виглядає аналогічно ситуації з більш ранніми варіантами вірусу, при цьому у дітей у віці до 13 років діагностується набагато менше випадків, ніж у підлітків або дорослих. Початковий сплеск захворюваності серед дітей, ймовірно, стався тому, що Англія закрила багато підприємств на карантин, в той час як школи залишалися відкритими.

Однак, оскільки нова версія майже на 50% більш заразніша за попередні варіанти, «ми скоро побачимо набагато більше вогнищ» інфекції, за словами Чевік.

У Нідерландах перший випадок з'явився в школі Вілліброрда наприкінці листопада 2020 року і, мабуть, швидко поширився. За словами лікаря регіонального департаменту охорони здоров'я Роттердама Евута Фаноя (Ewout Fanoy), повідомлення про численні випадки захворювання в школі для дітей від 4 до 12 років, привернули увагу на початку грудня.

"Ми були спантеличені таким великим спалахом серед дітей молодшого віку. Зазвичай ми бачили значні спалахи тільки в середніх школах і університетах ",

каже він.

16 грудня Нідерланди закрили всі школи в рамках загального локдауну. За словами Фаноя, до того часу 40% учнів і майже половина персоналу школи Вілліброрда повідомили про респіраторні симптоми. Випадки також з'явилися в другій школі, яка перебувала в тому ж будинку, і в школі в іншому кампусі. Наприкінці грудня хвора вчителька школи Вілліброрда померла, хоча чиновники не повідомили, чи померла вона від ускладнень, викликаних COVID-19, чи з іншої причини.

23 грудня в Лансінг^ і варіант B.1.1.7 виявили в одного пацієнта, міського освітнього чиновника. Відстеження контактів виявило зв'язок зі школою. 26 грудня команда медиків запросила всіх працівників, учнів та членів їх сімей на тестування і через три дні протестувала 818 осіб, виявивши 123 випадки. Всі генетичні послідовності вірусу у інфікованих вчителів та учнів, їх на даний момент 46 осіб, були варіантом B.1.1.7. (Десять членів сімей були інфіковані іншими варіантами вірусу).

На початку січня були сповіщені сім'ї, пов'язані з двома іншими школами і шістьма дитячими садками, всього близько 3000 осіб, розповідає Фаной. Понад 1300 були протестовані, і на даний момент у 2% з них тест позитивний. Команда проводить секвенування зразків, щоб визначити, скільки людей заражені варіантом B.1.1.7.

"Реакція була неймовірною. Суспільство горить бажанням розібратися з цим ",

каже Маріон Купманс (Marion Koopmans), вірусологиня медичного центру Erasmus у Роттердамі.

Поки більше 80% випадків B.1.1.7 в регіоні пов'язані зі школою, включаючи випадки захворювання бабусь і дідусів учнів, говорить Янко ван Бік (Janko van Beek), експерт в області громадської охорони здоров'я медичного центру Erasmus, який працює над розслідуванням спільно з Фаноєм і Купманс.

В даний час дослідники, використовуючи послідовності геномів вірусу і дані про те, коли у кого з'явилися симптоми, намагаються зібрати воєдино інформацію про те, хто кого заразив, і визначити шляхи поширення вірусу.

Щоб зрозуміти, наскільки активно поширюється новий варіант, чиновники вирішили спробувати протестувати всю громаду - 60 000 жителів.

"Варто спробувати. Неможливо контролювати все, але ми можемо хоча б затримати поширення цього варіанту ",

каже Купманс.

Незважаючи на досвід голландського міста, Канеція Ціммерман (Kanecia Zimmerman), педіатриня Університету Дьюка (Duke University), яка разом зі своїми колегами восени цього року відстежувала спалахи захворювання серед 100 000 учнів і співробітників шкіл Північної Кароліни, як і раніше сподівається, що за умови прийняття суворих заходів, навіть при поширенні нового штаму, можуть залишитися школи. Вона та її колеги виявили, що навіть у спільнотах з дуже високим рівнем передачі інфекції - в яких чотирнадцятиденна захворюваність становить понад 900 випадків на 100 000 жителів - суворі вимоги до масок і невеликі розміри класів (з відвідуванням два дні на тиждень) можуть утримати спалахи захворювань у школах на дуже низькому рівні.

І Лін Торстенсен Брандал (Thorstensen Brandal), експертка з інфекційних захворювань Норвезького інституту громадської охорони здоров'я (Norwegian Institute of Public Health), прийшла до такого ж оптимістичного результату. У період з серпня по листопад вона та її колеги відстежили 292 контакти по 13 випадках, виявлених у учнів початкової школи, перевіряючи кожен їх контакт на початку і в кінці десятиденного карантину. Тільки троє з виявлених людей, які контактували з хворими школярами, виявилися інфікованими.

У Норвегії рівень інфікування виявився відносно низьким - лише десята частина від числа випадків в районі Північної Кароліни, де працювали Циммерман і її колеги. Це може означати, що заходи безпеки менш важливі, принаймні, для дітей молодшого віку: учням у Норвегії кажуть залишатися вдома, якщо вони хворі, але якщо ні - вони ходять до школи на повний навчальний день і не носять масок. Брендал і її колеги розширюють своє дослідження і включають в нього не тільки початкові, а й середні школи, а також вивчають послідовності вірусного геному. Це, як вони сподіваються, дозволить швидко помітити будь-які нові варіанти, що швидко поширюються.

Як і раніше залишається відкритим питання, чи не підірвуть більш заразні штами безпеку шкіл навіть в таких країнах, як Норвегія, визнає Брендал. У Лансінгісі Фаной повідомляє, що на тестування записалися 27 000 жителів і він очікує результатів до кінця тижня. Ці результати, за його словами, можуть допомогти визначити, чи повернуться діти в класні кімнати в кінці місяця, як і планувалося.