У Шотландії знайшли скам'янілість найдавнішої у світі багатоніжки - їй 425 млн років

Скам "янілість багатоніжки, вік якої 425 мільйонів років, знайшли на шотландському острові Керрера. Знахідка дає нові дані про походження і розвиток комах і рослин. Тепер стало ясно, що вони еволюціонували набагато швидше, ніж вважали деякі вчені. Процес переходу від локальних спільнот до складних лісових екосистем стався всього за 40 мільйонів років.

"Це великий стрибок від цих крихітних" хлопців "до дуже складних лісових спільнот, і він не зайняв так багато часу, - розповідає Майкл Брукфілд, науковий співробітник Школи геофізичних досліджень Джексона в Університеті Остіна. - Схоже, що швидка течія еволюції спочатку почалася з гірських долин, потім спустилася в низинності, після чого вже поширилася по всьому світу ".

Правда, вік багатоніжки з Шотландії виявився на 75 млн років менше того віку, який привласнили їй вчені використовуючи метод датування за допомогою молекулярного годинника.

Молекулярний годинник - метод датування філогенетичних подій (розбіжностей видів або інших таксонів), заснований на гіпотезі, згідно з якою еволюційно значущі заміни мономерів у біомолекулах відбуваються з практично постійною швидкістю. Зазвичай для подібних обчислень використовуються нуклеотидні послідовності ДНК і амінокислотні послідовності білків. Швидкість мутацій може бути нерівномірною і різниться для різних видів, через що метод дає лише приблизні результати.

Також в Шотландії була виявлена скам'янілість стародавньої стеблевої рослини, вік якої теж склав 425 млн років (це теж на 75 млн років молодше оціночного віку за методом молекулярних годинників).

Цілком можливо, що є і більш старі скам'янілості як жуків, так і рослин. Але, за словами Брукфілда, той факт, що вони не були знайдені, може вказувати на те, що знайдені в Шотландії стародавні багатоніжки і скам'янілості рослин - найстаріші екземпляри.

Якщо це так, це також означає, що і комахи, і рослини розвивалися набагато швидше, ніж показує графік часу, заснований на молекулярному годиннику. Вік рясних відкладень комах всього лише на 20 млн років молодший, ніж скам'янілості. А 40 млн років потому з'явилися перші свідчення про процвітаючі лісові спільноти, заповнені павуками, комахами і високими деревами.

Для датування зразків використовувалася техніка вилучення цирконів з попільного гірського осаду.