Артефакти, віком у десятки мільйонів років, з каліфорнійської шахти

У середині дев'ятнадцятого століття шахтарі виявили сотні кам'яних рукотворних артефактів, а також людські скелети, глибоко в гірських тунелях Сьєрра-Невада (Каліфорнія), під час видобутку золота. Ці кістки і артефакти були знайдені в геологічних шарах, що відносяться до періоду еоцену, тобто близько 33-55 мільйонів років.

Про ці знахідки повідомив науковому світу доктор Джазайя Вітні, головний урядовий геолог Каліфорнії, у своїй книзі «Золотоносні шахти Сьєрра-Невади в Каліфорнії», опублікованій Harvard University's Peabody Museum в 1880 році.

Однак на його книгу ніхто з серйозних вчених не звернув особливої уваги, оскільки його датування суперечили всім теоріям походження людини.

Золотошукачі масово кинулися в Каліфорнію, коли в стародавніх руслах річок в районі гір Сьєрра-Невада в 1849 році було знайдено золото. Поки одні вибирали більш легкий шлях видобутку золота, займаючись промиванням золотоносного піску, другі почали «вгризатися» в гірські схили, прокладаючи довгі тунелі всередині гір.

Незабаром другі почали натикатися на різноманітні предмети, які були немов вмуровані в стародавню породу. Зрідка їм траплялися і людські скелети, але їх було набагато менше, ніж артефактів, яких налічувалося сотні.

Вітні дізнався про ці знахідки завдяки чуткам і вони дуже зацікавили його. Правда багато артефакти, знайдені в поверхневих відкладеннях або під час гідротехнічних робіт, він відкидав як сумнівні, так як було неможливо точно підтвердити їх вік.

А ось ті предмети, які були знайдені в більш глибоких тунелях, можна було датувати з великою точністю. Вітні вирахував, що шари, в яких вони були знайдені, відноситься як мінімум до пліоцену, що дає датування в 5,3-2,5 мільйона років. Цього вже занадто багато для рукотворних інструментів на території Америки, проте пізніше геологи прийшли до висновку, що багато шарів у зазначеному Вітні місці, відносяться до еоцену, що дає датування в 55-33 млн років.

Багато з тунелів, в яких побував Вітні, були прокладені в так званій Стволовій горі, яка знаходиться в каліфорнійському окрузі Туолумне. Тут, щоб дістати до золотоносних шарів, необхідно пробитися через товсті шари базальтової вулканічної породи, званої латитом.

Ця латитна «кришка» і була датована геологами періодом еоцену, а багато шахтарських тунелів, в яких були знайдені артефакти, проходили на сотні футів нижче «кришки». Тобто реальне датування рукотворних артефактів може бути ще давнім.

Найвідомішою знахідкою Вітні вважається так званий Череп Калавераса, виявлений шахтарем на глибині 130 футів. Коли череп потрапив до рук Вітні, він оголосив його справжнім і дійшов висновку, що він прийшов з епохи пліоцену (5,3-1,8 млн років тому).

При цьому на вигляд череп виглядав дуже сучасно, а людина сучасного типу з'явилася на землі не раніше 200 тисяч років тому.

Це його рішення інші дослідники швидко розкритикували, вважаючи, що черепу максимум 1 тисяча років. А пізніше і зовсім з'явилися повідомлення, що череп нібито навмисна підробка, створена шахтарями, щоб пожартувати над вченим.

Серед недоречних артефактів Столової гори також можна згадати пестик і округлу ступку. Вони були виявлені в 1877 році таким собі Дж.Хілом в тунелі під латитною «кришкою» і також датовані епохою еоцену - 33-55 млн років.

Вільям Б. Холмс, антрополог зі Смітсонівського інституту, так відгукнувся про книгу Вітні:

«Якби професор Вітні повністю оцінив історію еволюції людини в тому вигляді, в якому вона розуміється сьогодні, він би не наважився оголосити сформульовані висновки, незважаючи на значну кількість свідчень з яким він зіткнувся».

Іншими словами, якщо докази не відповідали теорії, їх слід було відкласти вбік і більше про них не розмовляти, що і сталося з знахідками Вітні.

Сьогодні деякі з артефактів, згаданих Вітні, все ще знаходяться в Музеї антропології Фібі Херст Каліфорнійського університету в Берклі. І до них немає ніякого особливого інтересу.