Всі народи світу надавали великого значення числам.
Їх вважали втіленням космічного порядку, відбиттям Божественної мудрості.
Деякі з чисел - трійка, сімка, дев'ятка - вважалися священними і, відповідно, щасливими; інші (наприклад, сумно відома «чортова дюжина») - нещасливими, пов'язаними з нечистою силою.
Але, мабуть, найбільше не пощастило числу 666 - «числу звіра».
Перша згадка про «число звіра» зустрічається в «Об'явленні» Івана Богослова - мабуть, єдине офіційно визнане християнською церквою пророцтво. Іван детально описує появу звіра, більш могутнього, ніж всі демони пекла:
"І став я на піску морському, і побачив, що виходить з моря звіра з сімома головами і десятьма рогами: на рогах його було десять діадем, а на головах його імена богохульні "(Апокаліпсис, гл. 13).
Звір цей матиме тіло леопарда, ведмежі кігті і левові ікла. Він буде правити Землею три з половиною роки, а перед тим приєднається до нього Антихрист, який багатьох змусить поклонятися звіру. Потім настане час великої битви під Армагеддоном, диявольська сила буде розбита, а Сатана разом з Антихристом будуть заточені на тисячу років, і на Землі утвердиться царство Христа...
Про таємниче «число звіра» в «Одкровенні» йдеться як би мимохідь: "Тут мудрість. Хто має розум, той рахувати число звіра, бо це число людське; число його шістсот шістдесят шість ". Ця коротка фраза породила величезну безліч тлумачень.
Найпростіше, що породило найбільше паніки, можна назвати «календарним». Щоразу, як у календарі з'являлися зловісні три шістки, особливо вразливі люди починали очікувати появи передбаченого звіра. Але ні 666 року, ні 1666 нічого подібного не сталося.
Остання хвиля прокотилася світом шостого червня 2006 року. Майбутні матері панічно боялися народжувати в цей день (особливо після перегляду фільму «Омен»), багато віруючих закрилися в будинках і молилися, а містики вкраденням поглядали на небо.
Заступник голови Відділу зовнішніх церковних зв'язків Московського патріархату протоієреї Всеволод Чаплін був навіть змушений зробити офіційну заяву для преси, в якій застерігав християн від забобонів:
"На відміну від язичника, який всього боїться, в тому числі затемнень, чисел і прикмет, християнин не повинен боятися нічого і нікого, крім Бога... Коли настануть останні часи - залежить не від збігу цифр, а від того, наскільки люди будуть ухилятися від зла і виконувати заповіді Бога ".
«Календарна» розшифровка «числа звіра» навряд чи може вважатися вірною, адже текст «Апокаліпсису» глибоко символічний. Крім того, в ньому є прямі «підказки», як, наприклад, слова одного з ангелів:
"Звір, якого ти бачив, був, і немає його, і вийде з безодні, і піде в погибель... І сім царів, з яких п «ять впали, один є, а інший ще не прийшов, і коли прийде, не довго йому бути».
Тож Іван Богослов говорить про мудрість не випадково - швидше за все, це натяк, ключ до розгадки, доступної тільки тим, хто «має розум».
Протягом століть було зроблено безліч спроб розшифрувати «число звіра» - тобто дізнатися його ім'я. Одним з найпоширеніших методів був каббалістичний. Він спирався на те, що за часів Івана Богослова цифри часто замінювалися літерами алфавіту. Таким чином, сума літер імені звіра повинна була скласти 666. Але ж подібних поєднань може бути кілька, як же вибрати з них те, яке мав на увазі пророк?
Для розшифрування «числа звіра» важливо зіставити слова «Об'явлення» з реальними історичними подіями. Справа в тому, що в ранньохристиянській традиції «звірами» називали римських імператорів. Ще Фрідріх Енгельс в роботі «До історії первісного християнства» зробив спробу визначити час написання «Апокаліпсису» і провів підрахунок: першим «звіром» був Август, другим - Тіберій, третім - Калігула, четвертим - Клавдій, п'ятим - Нерон, шостим - Гальба, а сьомим - Отон. Отон правив лише три місяці. Енгельс зробив цілком закономірний висновок: Іван Богослов написав «Апокаліпсис» за часів царювання Гальби, тобто з 9 червня 68 року по 15 січня 69 року нашої ери.
Німецький сходознавець Фердинанд Бенарі запропонував свого часу таку гіпотезу: під кількістю 666 ховається ім'я римського імператора Нерона - того самого звіра, який «був, і немає його». Справа в тому, що на римських монетах, які карбувалися для східної частини Римської імперії, написи робили на давньоєврейській мові. При цьому гласні літери опускалися, і замість «Нерон кесар» напис свідчив «Нрон кср». Якщо скласти числові значення цих літер, отримаємо якраз 666. Але чому саме Нерон був оголошений «звіром»?
Якщо звернутися до історичних документів, стане ясно, що ненависть християн до Нерона мала під собою чимало підстав. Давньоримський письменник-історик Гай Светоній Транквілл залишив життєпис Нерона. Це була вкрай неврівноважена, жорстока і аморальна людина.
За свідченням Светонія, Нерон стратив Антонію, дочку Клавдія, яка після смерті Поппеї відмовилася вийти за нього заміж, убив свою матір і пасинка. Він змусив накласти на себе руки свого вихователя Сенеку, хоча не раз клявся не заподіювати йому зла. Коли в небі з'явилася хвостата комета, він дізнався від астролога Бальбілла, що вона віщує смерть верховним володарям.
Нерон не жартома стривожився, але астролог сказав йому, що від цього лиха можна відкупитися блискучою стратою. І римський імператор прирік на смерть всіх знатніших чоловіків держави - приводом стало розкриття відразу двох змов.
Якщо до всіх своїх підданих Нерон ставився з неймовірною жорстокістю, то стосовно християн він придумував справді диявольські знущання. Найбільше імператору подобалося спостерігати за тим, як християн кидали в клітку до хижих звірів, і ті розривали їх на частини. Невдовзі під час змови Нерон наказав одному зі своїх наближених вбити себе, християни зітхнули спокійно. Але ненадовго.
Нерону Сервій Сульпіцій Гальба, який прийшов на зміну, виявився слабким правителем. Він не зумів навести в імперії лад. У віддалених провінціях спалахували міжусобиці. Не дивно, що в цих умовах знайшлася людина, яка оголосила себе Нероном, яка нібито була тільки поранена під час перевороту і зуміла втекти на схід.
Християни прийшли від цих чуток. Ще б пак: один з найстрашніших ворогів воскрес з мертвих. Вони приписували воскресіння Нерона самому Сатані і жахливо чекали кінця світу. Християнська віра в той час ще не зміцніла. У римських містах існували замкнуті громади, що ведуть напівлегальне існування. Якби в момент появи лже-Нерона їхні члени відмовилися від своєї віри, це означало б крах християнства. Тому пастирі вжили заходів, щоб зміцнити волю своїх підопічних.
Саме в цей важкий час з'явилися різні «одкровення». Всі вони були присвячені одній темі: незабаром настане кінець світу і судний день, після якого всі вороги християн будуть знищені, а самі християни отримають вічне життя.
Всі автори «одкровень» (згодом Церква канонізувала тільки одне - «Апокаліпсис», який дійшов до нас) користувалися схожою символікою: сім царів, сорок два місяці влади звіра, число антихриста. І всі вони, включаючи Івана Богослова, говорили про кінець світу як про щось неминуче і дуже близьке в часі. Однак кінця світу не було, і ім'я Нерона з часом забулося.
Здавалося б, Церква повинна була зрадити «Апокаліпсис» забуттю - як пророцтво, що не збулося. Але пастирі християн були мудрими людьми. Тому вони залишили вчення про кінець світу і прийдешній Страшний суд. Воно виявилося дуже дієвим аргументом, що створює потужну мотивацію: наша справа - права, коли-небудь всі вороги будуть знищені, а на Землі настане Царство Христа.
З часом забулося загальноприйняте тлумачення числа 666, і його стали «приміряти» на чергових тиранів, яких можна було знайти в кожній епосі. Скажімо, за часів Петра I старовірці антихристом вважали його. По-перше, це був «восьмий цар» - як і передбачено в «Одкровенні».
По-друге, його реформи торкнулися інтересів Православної церкви. Ще б пак: він відібрав у ченців землі, скасував пост в армії, та й звичаї завів при дворі абсолютно чужі - асамблеї, куріння тютюну, незвичний одяг... Наступним «антихристом», за підрахунками тих же ченців, був Наполеон. Шляхом безлічі перестановок і комбінацій вдалося підігнати його ім'я під знамените «666».
Пізніше «звіром» називали Гітлера, Сталіна, Білла Гейтса... А за однією з версій, «звіром» була не людина, а ціла держава - СРСР, який нині розпався. Аргумент був дуже простий: відсікаємо останню букву «Р» - вона означає просто країну, - і читаємо назву як «країна ССС». А тепер беремо старослов'янське видання «Откровения» і бачимо, що число звіра часто виглядає як SSS. Справа в тому, що саме так писалася восьма буква алфавіту - «зело», що означала цифру шість. Мабуть, це найдивніша з версій про «кількість звіра» - адже «Одкровення» писалося не тільки і не стільки для Росії, та й збіг це іншими мовами не підтверджується.
Але повернемося до самого числа 666. З точки зору числової символіки піфагорейців, це так зване трикутне число. Воно виражає суму послідовних цифр від 1 до 36. Складові його шістки - не менш незвичайні. Число шість - перше з так званих досконалих чисел, сума ділників яких (включаючи одиницю і виключаючи саме число) дорівнює самому числу: 6 = 1 + 2 + 3.
А ось і ще один цікавий факт зі світу чисел: 666 - це сума квадратів перших семи простих чисел. Якщо ж розглянути число звіра в рамках теорії стійкості бінарних систем, як це зробив кандидат технічних наук Андрій Осипов, то вийде досить цікава картина. Справа в тому, що бінарні системи стійкі в діапазоні від однієї третини до двох третіх (у десятковому вигляді - від 33,3% до 66,6%). Так що якщо число людей, прельщених звіром, досягне 66,6%, людство як система почне руйнуватися...
За біблійною символікою, шістка - число людське. Перш за все, людина була створена саме в шостий день. Але це не головне: якщо сімка тісно пов'язана з Богом і вищим світом, то шістка символізує людську досконалість (яка на порядок нижче божественної), багатство і могутність.
На Сході стоять цілі черги за документами з шісткою - вона вважається справжнім талісманом, що приносить власнику щастя. Але чого тільки не виявили серед 666 (або в зв'язку з його вживанням) дослідники з різних куточків світу!
Звіром намагалися оголосити світову павутину - Інтернет (на тій підставі, що www при перекладі на іврит і відповідному підрахунку дорівнює 666) і доларові банкноти (вони мають ширину 66,6 мм)! А 1997 року грецький комп'ютерник Фома Псарас повідомив, що в штрихкодах використовуються три потаємні подвійні штрихи, які для комп'ютера просто є роздільниками, але волею випадку позначають число 6.
Фома, як видно, був шанувальником «Апокаліпсису», і зробив висновок: штрихкод на товарах і документах є не чим іншим, як печаткою сатани. На доказ він навів слова з того ж пророцтва: ті, хто не має печатки сатани, не зможуть ні купувати, ні продавати. Зрозуміло, журналісти тут же підхопили чергову сенсацію.
Кількість 666 має дивний вплив на людей. Християни намагаються уникати його, що породжує чимало курйозів. У деяких містах світу в хмарочосах відсутній 66-й поверх, тобто після 65-го прямує відразу 67-й. А на карті США ви не знайдете дороги 666 - мабуть, американці вирішили не ризикувати.
Московські православні в орнаменті на новому російському паспорті побачили три шістки. Нові документи вони прийшли отримувати тільки після консультації у священика. Перед виборами в парламент Росії 2003 року в Тамбовській області вирішили не робити дільницю N 666 у зв'язку з численними зверненнями віруючих виборців.
У 2002 році став сенсацією судовий процес, що відбувся в місті Приозерську Ленінградської області і названий згодом «судом проти диявола». Міський суд офіційно визнав, що штрихкод кожного ідентифікаційного номера платника податків (ІПН) містить три шістки.
Незважаючи на те що число тлумачень 666 перевалило за сотню, постійно висуваються нові гіпотези. Все частіше вони стосуються вже не конкретних історичних осіб, а абстракцій. Наприклад, настоятель церкви Івана Богослова в Торонто Олег Моленко вважає:
"Саме по собі число 666 нічого не позначає, крім власне числа. Але, я думаю, ім'я звіра не випадково виражається трьома шістками. Бог протягом шести днів створив Всесвіт, а на сьомий день почив від діл Своїх. Звідси у людей встановлено семиденний тиждень. Якщо прибрати день відпочинку, залишається робота, робота, робота. Ось у цьому сенсі число шість означає позбавлення спокою. А в потроєному вигляді - позбавлення вічного спокою ".
Історія «числа звіра» і пов'язаних з ним забобонів - класичний приклад впливу міфів на людську свідомість. Число 666 - дійсно число людське. Його похмура символіка була придумана людьми. Але, як часто буває, символ вийшов з-під контролю своїх творців. І тепер тисячі людей свідомо або несвідомо стороняться числа, яке вважають диявольським. А сотні - намагаються розгадати ім'я звіра і вирахувати дату кінця світу.