Шотландські людожери

В одному з найбільш похмурих місць Шотландії, яке тим не менш дуже популярне серед туристів, у восьми-дев'яти милях від Единбурга знаходиться досить своєрідна пам'ятка - Печера людожерів.

Небезпечний шлях через озера і гострі кам'яні поступки веде до скелі з анфіладою печер. Вхід у них не можна помітити ні з моря, ні з суші. Лише під час відливу відкривається отвір, через який можна потрапити всередину. Це місце завжди користувалося у місцевих жителів поганою славою, адже раніше в печері жили справжні людожери, що з'їли... більше тисячі осіб! У часи царювання короля Якова I (1566-1625 рр.) в одному шотландському селі жив бідний подінник на ім'я Бане, який мав єдиного сина Якова. Дикий, грубий, сварливий хлопчисько, якого природа, натомість розумових здібностей, нагородила надзвичайною силою, доставляв багато занепокоєння батькові і наводив жах на жителів села.

Якову Бані минуло 16 років, коли в сутичці з односельцями він зашиб людину до смерті ударом кулака. Цей вчинок переповнив чашу загального терпіння, і лютого підлітка закували в ланцюги. Якова засудили на смертну кару, але в день виконання вироку Бані вдалося втекти. Пошуки були марними, злочинець немов у воду канув. З часом люди заспокоїлися і задовольнялися тим, що вбивця в околицях села більше не з'являвся. Довгий час Бане, подібно звіру, поневірявся в лісах, але голод змусив його вступити на службу до фермера у віддалене село. Правильний спосіб життя був ненависний Якову, і незабаром він втік звідти, причому з дівчиною, ще більш дикою і жорстокою, ніж він сам. На прощання юні дикуни підпалили ферму і вирушили до скелястого узбережжя. Під час сильного відливу відкрився вхід в ту саму моторошну печеру. Вона і стала надійним притулком для Бане і його супутниці, залишалося тільки знайти собі їжу.

Полювання Місцевість тут було пустельним, навіть птахи, здавалося, уникали його. Нові мешканці печери втамовували голод коріннями і лісовими плодами, поки випадок не підказав їм інший, страшний спосіб життя. Лісник одного поміщика одного разу побачив дикуна Бане, який переслідує дичину в господарському лісі, і спробував йому перешкодити. Зав'язалася бійка. Озброєний дубиною Бане побив противника до смерті, а щоб приховати подію, приволок труп у печеру. І ось тут, мабуть від голоду, дружина Бане запропонувала з'їсти покійного. Частину тіла вони засмажили, а те, що залишилося, заготовили впрок звичним для них способом: приправили морською сіллю і повісили коптитися. Це підтвердилося згодом свідченнями Бані на суді в Единбурзі. І ось з тих пір і почалося відлюдницьке полювання на людей, як на дичину, і тривало безкарно багато років, поки знайдені розрізнені людські останки, викинуті на берег, не жахнули жителів навколишніх сіл і не змусили організувати пошуки вбивць. Добровольці, добре знайомі з пустельним узбережжям, прочісували місцевість уздовж і поперек. Одні поверталися ні з чим, розчаровуючи наляканих односельців, інші зовсім не поверталися, очевидно ставши жертвами Бані і його поповнюваного сімейства. Влада розпорядилася вислати на допомогу жителям частини міської поліції.

Озброєні поліцейські, селяни і мисливці цілими днями бродили серед скель і чергували ночами, але обережні людожери відсиджувалися у своїй печері і уникали зустрічей з чужинцями. Не домігшись результатів, поліція повернулася в місто. Влада дійшла висновку, що ніякого чудовиська немає і бути не може, значить, вбивцю треба шукати серед жителів найближчого села. Тому, коли тут загадковим чином зник мандрівник, провину повісили на господаря будинку, в якому зниклий ночував востаннє. Підсудний не зміг довести своєї невинуватості, і тому його без зволікання стратили - для залякування всіх інших. Передбачалося, що один з головних вбивць усунутий і що подібна суворість суду припинить всі подальші лиходійства. Але припущення виявилося помилковим. Незабаром місцевий рибалка виловив мережами кілька людських кісток із залишками м'яса. В Единбурзі розглянули знахідку і приписали «об'їдання останків» рибам. Було наказано продовжувати спостереження за узбережжям, але чим активніше велися пошуки, тим обережніше ставала шайка людожерів. Бані і його сім'я ніколи не нападали на вершників, а тільки на піших, навіть якщо їх було кілька. Трупи обережно доставлялися в печеру по воді, ось чому всі знайдені сліди вказували, що вбивці приходять з моря і йдуть тим же шляхом.

Так пройшло близько 40 років. У печері виросло ціле покоління, яке не знало іншого способу життя крім полювання на собі подібних. Бані панував над своїми нащадками як цар людожерів, і тільки випадок допоміг відкрити таємницю зникнення в цих місцях великої кількості людей. Сліди обриваються біля води Одного разу вночі місцевий фермер зі своєю дружиною і працівником йшов з ярмарку. Помітивши подорожників, людожери причаїлися і підготувалися до нападу. Коли «дичина» підійшла ближче, шайка вискочила із засідки. Молода жінка і робітник були негайно вбиті. У фермера, на щастя, виявився з собою пістолет. Відчайдушно опираючись, чоловік вистрілив, і це врятувало йому життя.

На шум примчали вершники, які патрулювали узбережжя, і лиходії кинулися бігти. Насилу вдалося розглянути втікачів, сліди їх, як завжди, обривалися біля моря. Але тепер стало ясно: вбивства здійснює добре організована шайка. Але з якою метою?

Тур у печеру людожера для туристів

Ні фермер, ні наспілі вершники не бачили човнів, на яких могли б сховатися вбивці, тому було вирішено, що вони ховаються в печері. Натовп з декількох сотень людей, що зібралася з усіх прилеглих сіл, оточив житло людожерів, щоб не дати їм втекти. І ось - відлив.

Озброєні люди вирушили всередину печери, інші чекали зовні. Дійшовши до найглибшої її частини, сміливці побачили щось жахливе: по стінах і на стелі було розвішане людське м'ясо, яке і служило жахливому сімейству єдиною їжею. Споглядаючи розчленовані трупи і купи кісток, навіть найсуворіші і найвідчайдушніші мисливці відчули, як до горла підступає нудота. До всього іншого, запах у печері був нестерпним. Звичайна людина, провівши тут хоча б одну ніч, ймовірно, позбувся б розуму. Але дикі істоти, які прожили так майже все життя, ніяких незручностей не помічали. Членів шайки зв'язали без найменшого опору. Разом з Яковом Бане їх налічувалося 48 осіб! Всі знайдені залишки людських тіл були поховані. Складені в печері величезною купою гроші і коштовності, награбовані вбивцями, доставили в Единбург і, по можливості, повернули родичам жертв. Живі в легендах Судовий процес проти Бане і його сім'ї викликав нечуваний інтерес в народі і подив в юридичних колах: у жодному із законодавчих актів не було передбачено покарання за подібні злочини. Судді Единбурга виносили свій вердикт спільно з французькими колегами - справу людожерів направили на розгляд професорів юридичного факультету паризького університету.

Страта Бане і його сімейства перед воротами шотландської столиці була однією з найстрашніших за всю історію шотландського судочинства. Злочинців піддали жорстоким тортурам, потім четвертували і спалили на багатті.

Про клан людожерів потім ще довго говорили по всій Англії і в усьому освіченому світі. І хоча згодом випадки людожерства теж зустрічалися, як, наприклад, у Веймарському герцогстві в XVIII столітті, до таких масштабів, як у сім'ї Бані, справа все-таки не доходила. Відтоді узбережжя з печерами стало для жителів проклятим місцем, як якби там мешкали злі духи. Подейкували, що, можливо, з сім'ї людожерів хтось уцілів і тепер бродить в пошуках нових жертв, так що околиці ці намагалися обходити стороною.

З часом реальна канва подій забулася, але народна фантазія народила сотні легенд, переіночуючи спогади предків, так що ще довгі роки байки про «людожерів з печери» були улюбленою темою для вечірніх розмов біля вогнища, що замінювали тодішньої селянської молоді сучасні «ужастики». Як епілог можна додати, що про цю страшну справу жителям Росії вперше розповів журнал «Нива» 1886 року.

Що ж стосується самої Шотландії, то хоча там печера Бане і відома, але багато хто сумнівається в правдивості цієї історії, вважаючи її всього лише дозвіллям вигадкою. Катерина ГОЛУБЄВА Таємниці ХХ століття 1-2 2011