Справа про Денверського «Людину-Павука»

Батьки Теодора Коніса (Theodore Coneys), який народився 1882 року, були небагатими фермерами і з самого дитинства у Теодора було дуже слабке здоров'я. Одного разу лікар навіть сказав, що він не доживе до 18 років.

Ця вроджена слабкість і хілість не дозволила йому навіть закінчити школу, а в наступні роки стала однією з головних причин, чому Теодора відмовлялися брати на нормальну роботу. Це його дуже сильно дратувало.

Більшу частину свого дорослого життя Теодор бродяжував, подкрадав і жебракував. У 1941 році Теодору було вже 59 років, він жив у Денвері, штат Колорадо, і все ще не мав постійного даху над головою і здобував їжу випадковим чином.

Одного вересня Теодор Коніс зіткнувся на вулиці зі знайомим пенсіонером Філіпом Пітерсом. Той теж не був багатим, але деякі гроші у нього водилися, тому Коніс почав випрошувати у нього дати йому хоча б трохи монет.

Пітерс ввічливо відмовив Конісу, тому що його дружина зламала стегно і лежала в лікарні, на ліки потрібно було витратити чимало. Однак Коніс був вже дуже голодний і не хотів так просто відступати. Він потайки пішов за ушедшим Пітерсом і супроводив його до самого будинку.

У наступні кілька днів він стежив за будинком Пітерса і відзначив час, коли той йде з дому і повертається назад. І в момент, коли Пітерса не було вдома, Коніс обережно проник в будинок, скориставшись тим, що Пітерс погано замкнув замок.

У будинку Коніс знайшов вдосталь їжі і пиття, а коли став оглядати будинок на наявність інших запасів їжі, то натрапив на туалет, а в ньому на крихітну камінку в стелі. Цю кімнатушку лише з великою напругою можна було назвати приміщенням, в найвищому місці вона досягала близько 68 см, а в найширшому 137 см.

Насправді це було щось на зразок комори, з маленьким люком у підлозі. Через цей люк можна було просунути руку і покласти в комору різні речі. Ніхто ніколи б і подумати не міг, що через такий маленький люк може пролізти доросла людина.

Але Коніс якимось чином проліз туди і швидко змекнув, що в цьому місці ніхто його не знайде і він може залишатися тут непоміченим скільки завгодно і вилазити, коли вдома нікого не буде, щоб поїсти, попити або сходити в туалет.

Близько п'яти тижнів (!) Коніс прожив подібним чином в будинку Пітерса і той жодного разу його не помітив. Дружина Пітерса все ще перебувала в лікарні і в будинку Пітерса бував лише сам Пітерс і деякі з сусідів, які майже щодня приносили Пітерсу різні пироги або супи, щоб підтримати його, поки дружина не одужає.

Коніс за ці тижні настільки знахабнів, що тепер почав вилазити зі свого укриття не тільки коли Пітерса не було вдома, але і ночами, коли той спав.

І ось в ніч на 17 жовтня 1941 року Філіп Пітерс прокинувся від незрозумілого шуму на нижньому поверсі. Він вирішив, що в будинок забрався грабіжник і схопив свою тростину як зброю, після чого спустився вниз. Він тут же натрапив на дуже худого і лохматого чоловіка, який рився в його холодильнику.

Чи впізнав Пітерс в ньому Коніса, невідомо, але він ледь встиг замахнутися на нахаба тростиною, як Коніс вирішив атакувати першим. Він схопив важке начиння з чавуну і з силою вдарив нею Пітерса по голові, а потім ще й ще раз, поки Пітерс не помер.

Після цього Коніс кинув тіло на місці злочину і зник у своїй коморці. На ранок до будинку прийшли сусіди і на їхні стуки ніхто не відповів, що здалося їм дивним. Вони викликали поліцію і вона виявила на кухні в калюжі крові тіло Пітерса. Розслідування показало, що слідів злому не виявлено, тому справу вирішили закрити, списавши все на те, що Пітерс сам впав і вдарився головою до смерті.

Минуло ще близько тижня і дружину Пітерса нарешті виписали з лікарні і вона повернулася додому. Вона найняла собі в помічниці економку і обидві жінки спали дуже чуйно, тому незабаром стали чути ночами незрозумілі звуки з першого поверху, а потім помічати дивну тінь.

Вони неодноразово дзвонили в поліцію, боячись грабіжників, поліція приїжджала, оглядала будинок, але не знаходила нічого підозрілого.

Звичайно ж вони неодноразово заглядали в туалет і бачили в стелі люк в комору, але люк був таким маленьким, що через нього ледь проліз би і дитина, ніхто з офіцерів і подумати не міг, що там міг би ховатися дорослий злочинець. Тому вони навіть не відкривали комірку і не дивилися, що там всередині.

Проходив місяць за місяцем, місіс Пітерс продовжувала дзвонити в поліцію, коли чула підозрілі звуки в будинку, але на її дзвінки там вже ніхто навіть не відповідав. Більш того, почали з'являтися чутки, що місіс Пітерс просто збожеволіла через смерть свого чоловіка, ось їй і «чудиться щось».

Не витримавши, місіс Пітерс з економкою просто одного разу з'їхали з цього будинку і він залишився порожнім. Сусіди стали говорити, що в ньому живуть привиди і навіть діти боялися залазити в цей будинок, так як бачили, що там всередині хтось ходить.

Коніс продовжував жити в порожньому будинку просто тому, що діватися йому було нікуди. Він виходив час від часу, щоб знайти собі їжу, але потім знову повертався в будинок Пітерса і при кожному шороху ховався в свою комірку.

30 липня 1942 року поліцейські патрулювали цей район і випадково помітили в будинку Пітерса якусь людину. Вони знали, що цей будинок пустує вже півроку і знайшли подібне дуже підозрілим. Вони вломилися в будинок і тут же помітили як хтось тікає від них у бік туалетної кімнати, а потім почули гучне клацання в стельовому люку.

Коли вони прибігли в туалет, вони побачили, що стельовий люк розкритий і в ньому стирчать черевики людини, яка енергійно намагається пролізти через маленький люк. Поліцейські схопили людину за ноги і витягли її з люка. Перед ними виявився дуже худий і до жаху наляканий Теодор Коніс.

У поліцейській дільниці Коніс у всьому зізнався і розповів всю свою історію, як він ховався в коморку і як убив Пітерса. Коніса судили і засудили до довічного. Він помер 16 травня 1967 року.

Місцеві газети охрестили його «Денверською Людиною-павуком з Монкріфф-плейс» після того, як поліцейський детектив Фред Зарнов зауважив, що «людині потрібно бути павуком, щоб довго перебувати в такому маленькому приміщенні».