Як можуть виглядати мешканці інших планет на думку вчених

Астробіологи пропонують шукати ознаки життя на найближчих до Землі планетах та їхніх супутниках. Екологічні ніші, придатні для проживання мікроорганізмів, є на Венері і Марсі, Європі та Енцеладі.

РИА Новости розповідає про те, де в Сонячній системі найбільш вірогідна зустріч з інопланетними істотами.

[advert]

Атмосфера Венери

Простір на висоті 51-65 кілометрів від поверхні Венери може бути населений, вважають британські вчені. Вони встановили, що температура там коливається від мінус 20 до плюс 65 градусів Цельсія. Атмосфера складається з парів води, сильно насичених аерозолем сірчаної кислоти.

У таких умовах виживають бактерії-екстремофіли, що харчуються сірою. Наприклад, архея Picrophilus, що мешкає в гарячих розсолах острова Хоккайдо.

На Землі екстремофіли займають найбільш безжиттєві місця - гарячі підземні джерела, безкислородні резервуари, вічну мерзлоту. Деякі мікроби пристосувалися харчуватися неорганічними речовинами, засвоюючи їх за допомогою сонячної енергії. Ціанобактерії виживають при температурах до 70 градусів - при більш високих значеннях руйнується хлорофіл в їх клітинах.

Слабке магнітне поле не захищає Венеру від потоку високоенергетичних частинок галактичного випромінювання. Сонячні спалахи там небезпечніші, ніж на Землі, чия орбіта знаходиться далі.

Зате атмосфера «планети багрових туч» в рази щільніше земної і краще затримує радіацію. Втім, шансів вижити на поверхні Венери все одно немає, вважають вчені.

Рідкі океани і біосфера, можливо, були на ранній Венері, але подальший парниковий ефект перетворив її на суху стерильну пустелю. Малоймовірно, що життя збереглося під поверхнею планети, в ґрунті. Єдине, де вона може жевріти, - серед хмар високо в атмосфері.

Скажімо, бактерії Mesophilic Deinococcus radiodurans виживають навіть при опроміненні в десять кілогрів. А гіпертермофільна архея Thermococcus gammatolerans розмножується при 88 градусах і витримує дозу опромінення в три кілогреї.

Підземний океан Марса

Багато вчених вважають, що Марс і Земля три-чотири мільярди років тому були схожі і однаково багаті водою. Американський геолог Тімоті Паркер розгледів на знімках «Вікінга» зону контакту суші і моря навколо Північної Пустоші (Вастітас Бореаліс) - великої низинності в районі Північного полюса планети.

Судячи зі збереженого рельєфу, марсіанський океан являв собою періодично поповнювану вологою болотисту низинність. Підраховано, що там могло накопичуватися близько 2,3x107 кубічних кілометрів води. Третина її випарувалася, третина пішла на утворення полярної крижаної шапки, і ще третина могла зберегтися у вигляді шару льоду під землею.

На відміну від Землі, клімат раннього Марса був холодним. Однак Червона планета могла бути колискою життя, вважають вчені з NASA. Відкриття в кратері Гейла відкладень, схожих на ті, що утворюються в гейзерах, надзвичайно надихнуло прихильників гіпотези панспермії, за якою життя на Землю занесли комети.

Висихання океанів і озер не означає зникнення життя. Відомо, що деякі її форми здатні добувати вологу з атмосфери або ґрунту. Крім того, на Марсі ще п'ять мільйонів років тому були умови, придатні для життя. Тоді нахил орбіти планети становив 45 градусів - це означає, що полюси отримували вдвічі більше сонячного тепла, ніж зараз. Приблизно стільки ж, скільки полярні регіони Землі.

Полярні шапки Марса тепер не тануть, але п'ять мільйонів років тому вони нагадували нинішню Антарктиду. Найближчий аналог південного полюса Марса - сухі мерзлі породи високогірної Університетської долини на півдні материка. Вони схожі на ті, що виявлені апаратом «Фенікс» на Червоній планеті.

У мерзлоті Університетської долини, яка не тане навіть влітку, знайшли мікроорганізми. Вчені виділили частини ДНК декількох штамів бактерій, архей і нижчих грибів. Всі вони перебували в стані спокою або загинули. У лабораторії кілька видів вдалося пробудити до життя.

Крижаний океан на орбіті Сатурна

Шостий за розміром супутник Сатурна, Енцелад, покритий льодом товщиною в 40 кілометрів. У 2011 році апарат «Кассіні» зафіксував на південному полюсі Енцелада викид води, хлориду натрію, аміаку та діоксиду вуглецю. Це змусило вчених припустити, що під льодом ховається солоний океан.

Отже, супутник має внутрішні джерела тепла. Згідно з розрахунками, температура води в океані може бути 26 градусів Цельсія, хоча на поверхні - мінус 170.

Теплий солоний океан - відповідне місце для життя. Від космічного випромінювання захищає крижаний панцир. Щоправда, він не пропускає сонячне світло, але це не критично, оскільки багато груп мікробів живуть у повній темряві. Наприклад, органотрофи - бактерії, що існують за рахунок розкладання органіки, або хемотрофи, що використовують енергію окислювально-відновлювальних реакцій.

Умови Енцелада близькі до підльодовикових озерів Антарктиди. Найбільш точним аналогом вважають реліктове озеро Схід під чотирикілометровим шаром льоду. Однак живі організми в ньому поки не знайдені.

Зате обнадіює озеро Унтерзее. Льодовик над ним ніколи не тане і пропускає всього п'ять відсотків світла. Незважаючи на це, там виявлено високий вміст метану мікробного присудження, а на дні виявлено потужні бактеріальні матюки і строматоліти.