Чому слиз трубного черв'яка може світитися 3 дні

При наявності загрози морські черв'яки виділяють липку слиз, яка в темряві світиться синім кольором. Хижаки, нападаючи на колонію трубчастих хробаків, опиняються оповитими слизом, який при цьому світиться протягом трьох днів, видаючи місце розташування риби.

Зазвичай світіння тваринами, бактеріями або водоростями, пігментів зникає миттєво. Але не слиз трубних хробаків Chaetopterus, яка світиться від 16 до 72 годин, каже біохімік Евелієн Де Муленер з Інституту океанографії Скриппса в Ла-Хіллі (Каліфорнія, США). Під час нового дослідження були визначені хімічні реакції, які підтримують настільки довге світіння.

Створення та підтримання подібної біолюмінесценції вимагає енергії. Але джерело енергії залишається загадкою, оскільки вона світиться поза межами тіла черв'яка, а плаваючи у відкритому океані.

Де Мюленер і її колеги відзначили сплеск світіння, коли на неї потрапив промінь синього кольору.

Щоб з'ясувати причину сплеску, дослідники вирішили ідентифікувати білки, цукру і металів у складі сер. Виявилося, що джерелом енергії є залізо, що виділяє тепло. У цьому залізо з'являється завдяки білку ферритину, який його накопичує і потім виділяє заряджені атоми заліза або іони. Дослідники виявили, що ці іони змушують слиз світитися.

Сам ферритин, мабуть, реагує на синє світло завдяки молекулам, які поглинають синє світло охоче вивільнюючим іони. Це говорить про те, що світло може бути ще яскравішим, а це обіцяє вигоду людству.