Виявлено ген чоловічої «вагітності» у морських ковзанів

Вчені з'ясували, які гени відповідають за дивовижний процес - «вагітність» самців морських ковзанів. Виявилося, що ці рибки дуже швидко еволюціонували і позбулися генів, які є у інших риб. Зате у них є цілих шість копій гена, який допомагає самцям виношувати потомство.

Морські ковзани - незвичайні риби: у них немає зубів, а рот являє собою довгу трубку, тіло покрите костистими пластинами. На відміну від більшості риб, у ковзанів немає черевного і хвостового плавників - замість них у них виростає гнучкий хвіст-гачок. У самців на черевці є кишеня, в якій вони виношують ікру.

У ковзанів «вагітність» - уділ самців. Самиці викидають яйцеклітини в черевну сумку самців, де і відбувається запліднення. Пізніше запліднені ікринки обростають м'якою тканиною, через яку з організму самця надходять поживні речовини і кисень.

Щоб розібратися в генетичних механізмах, які відповідають за морфологічні особливості ковзанів, вчені секвенували геном морського коника виду Hippocampus comes і порівняли його з геномами інших мешканців океану. З'ясувалося, що під час еволюції морські ковзани розгубили гени, які відповідають за формування зубної емалі і плавників.

Зате гена pastn, який, мабуть, відповідає за «вагітність» самця, у ковзанів виявилося більше, ніж у інших риб - цілих шість копій. Цей ген відноситься до сімейству астацинових металопротеаз; білки, які кодуються іншими генами цього сімейства, теж беруть участь у розмноженні - наприклад, сприяють розчиненню оболонки ікринки, коли вилуплюється малок. Експресія pastn спостерігається в черевній кишені самців, причому кожна з шести пар, крім однієї, «включаються» на різних етапах розвитку потомства.

Результати дослідження опубліковані в журналі Nature.