Як японське місто Куробе стало світовою столицею застібок-блискавок

Немає в світі такої пахової області, до якої не дотягнулася б рука з міста Куробе. А вдалося їм це за допомогою компанії YKK - найбільшого в світі виробника застібок-блискавок. Компанія виробляє приблизно половину всіх блискавок у світі - близько 7 мільярдів щорічно. Але щоб зрозуміти, яким чином ця компанія досягла такого успіху, необхідно перенестися назад до самого моменту створення застібки.

Людству набридли ґудзики приблизно до середини вікторіанської епохи. Булавки, брошки, застібки і ґудзики - всі ці пристрої були з нами з найдавніших часів. І, нарешті, саме тоді вони зустріли гідного противника. Еліас Хоу, який став знаменитим завдяки винаходу швейної машини, запатентував у 1851 році «автоматичну безперервну позичену застібку». Його винахід було забуто, але все-таки вплинуло на тодішній бурхливий розвиток винахідництва.

Еліас Хоу

Інформаційні хвилі, що поширювалися від патенту, наприкінці 19-го століття дійшли до чиказького винахідника Віткомба Джадсона [Whitcomb Judson]. Він намірився позбавити людство від черевиків на кнопках і придумав щось під назвою "застібки-затиснуті" ". Правда, його винахід був занадто громіздким, а послідовні його поліпшення лише робили його все більш складним. Джадсон за допомогою спонсора заснував компанію Universal Fastener Company (універсальні застібки). На жаль, у його пристрою був один великий недолік - він мав властивість розстегуватися в найбільш невідповідні моменти. Найбільша партія була продана партнерами американській поштовій системі, яка пробувала застосувати їх для мішків з кореспонденцією. Правда, чисельність тієї партії була зовсім невелика - двадцять штук.

Але надзвичайна різнобічність захоплень Джадсона (від трамвайних колій до кілець у ніс для свиней) завадила йому як слід зайнятися вдосконаленням свого пристрою. Ця честь випала Ґідеону Сандбеку [Gideon Sundback], шведському винахіднику, який працював в Universal Fastener Company. У 1914 році він удосконалив продукт і назвав його "розділена застібка" ".

Роздільна застібка вийшла під стати сучасній їй ері автомобілів, танків та індустріалізації. Залишалося лише придумати їй відповідне ім'я. А це сталося вже в компанії з виробництва гумових виробів Бенжаміна Франкліна Гудріча, який встановлював її на вироблені ним черевики в 1923 році. Спочатку черевики назвали Mystik, але продавалися вони дуже погано. Натхнення прийшло з самого верху компанії, від президента:

"Нам потрібно якесь слово, що позначає активність, рух... Щось, що вкаже на те, як ця штука швидко, енергійно, блискавично рухається (zips). Чому б не назвати її zipper? "

Відтоді ім'я zipper так і використовується в англійській мові для позначення застібки-блискавки.

Компанія Universal Fastener Company перейменувалася в Talon і влаштувалася в місті Мідвіль, Пенсільванія. Там відкрилося перше масове провадження застібок. До 1930 року Talon продавала по 20 мільйонів застібок на рік - але в основному для таких негламурних речей, як пенали або чохли для двигунів. І тільки після того, як паризький модельєр Ельза Скіапареллі вперше використовувала їх у своїй весняній колекції 1935 року, застібка-блискавка увійшла у світ високої моди. А слідом за тим, і в чоловічий гардероб. У 1937 році журнал Esquire оголосив про перемогу блискавки над ґудзиками. До кінця Другої Світової Мідвіль продавав по 500 мільйонів застібок на рік і був оголошений застібною столицею світу. Навіть тамтешня радіостанція носила ім'я WZPR.

Так як же дрібне містечко в Японії, на іншому кінці світу, скинув з трону цього гіганта? За допомогою мети, поставленої візіонером Тадао Йошида, засновника Yoshida K^ gy^ Kabushikigaisha (акціонерного виробництва Йошида), абревіатурою якого якраз і служить YKK.

Йошида був сином орнітолога. Після організації кількох провальних бізнес-підприємств він переїхав до Токіо і, побачивши небувале зростання ринку застібок блискавок, відкрив свою фірму в 1934 році. Йошида без докорів сумління скопіював продукцію і верстати успішної компанії Talon, додавши деякі нововведення - наприклад, використання алюмінію замість міді. Після початку Другої Світової він зберіг бізнес, здійснюючи поставки застібок на потреби ВМФ Японії, а після того, як його фабрика в результаті бомбардувань в 1945 році згоріла вщент, знову відбудував її в своєму рідному місті Куробі і почав все з початку.

Впевненість у своїх силах Йошіди була підстегнута, коли він прочитав статтю "Вчення про багатство" "за авторством відомого американського підприємця Ендрю Карнегі. Після цього він сам створив квазі-філософію виробництва і назвав її "Циклом добра" ". Він постулював, що «ніхто не процвітає, не приносячи користі іншим». Це кредо було простим, але ефективним - воно передбачало, що якщо до робітників добре ставитися, вони будуть виробляти кращий продукт, який принесе користь клієнтам, а ті, задовольнившись продуктом, принесуть користь YKK. Коротше кажучи, Йошида хотів, щоб його застібки тримали не тільки частини одягу, але і саму тканину соціуму.

Фірмовою особливістю YKK було те, що всі необхідні компоненти вони виробляли самі. Латунь, алюміній, поліестер, нитки готувалися там же, в Куробі. Робітники жили в гуртожитках поруч з фабрикою. Незабаром навколо Йошіди і його «циклу добра» виріс цілий культ лідерства. Дизайнери компанії, натхненні успіхами, почали придумувати тисячі різних типів застібок, спрямовані на різні індустрії і на індивідуальних клієнтів. Вони зробили найменшу застібку-блискавку в світі, найприхованішу, перші застібки з нейлону і поліестеру, найтонші застібки... Незабаром YKK вже відкривав виробництва по всьому світу, щоб пропонувати найкращі умови для регіональних фірм, і до 1974 року YKK вже захопив чверть світового виробництва застібок. Річну продукцію компанії можна було протягнути від Землі до Місяця і назад.

Talon, навпаки, виробляючи до кінця 1960-х 70% всіх застібок в США, до цього часу не дотягував і до половини цієї кількості. Його захід був досить швидким. До 1993 року з Мідвіля зникли всі фабрики з виробництва застібок.

А Куробі і YKK продовжують переможну ходу. Вони придумали безшумні застібки для військових, вогнетривкі застібки для пожежників, повітропроникні застібки для космонавтів. Застібки для дренажу, ракет, рибальських мереж. Бувають і проколи - наприклад, один експортер на півдні США намагався продавати їх застібки під брендом KKK, щоб завоювати місцеві ринки. Інший раз компанію оголосили в картельній змові. Компанія постійно відчуває конкуренцію з боку дрібних китайських виробників, яким вдається скопіювати верстати з виробництва виробів - так само, як свого часу це зробив Йошида.

І все ж, YKK залишається міжнародною маркою. Їх застібки розташувалися на нашому одязі, надаючи миттєвий доступ (або ізоляцію) до різних частин наших тел. Так що, почавши з Куробі, YKK перетворилася на загальносвітового сторожа.