Яке це - їздити на останньому європейському роторному автомобілі?

Західнонімецький NSU запустив роторну модель Ro80 1967 року. Цей революційний седан отримав премію «Європейський автомобіль року» в 1968 році. Через півстоліття керування цим автомобілем приносить унікальний і дивовижно приємний досвід.

Власники з посмішкою на обличчі часто називають його великим «Вартбургом», проте Ro80 - це один з найбільш захоплюючих автомобілів як у технологічному, так і в історичному контексті.

Компанія NSU, переважно відома своїми велосипедами і мотоциклами, побудувала свій перший автомобіль 1905 року. Але вони не змогли перетворити цю задумку на успіх і в 30-х роках були змушені продати свою автомобільну фабрику «Фіату». Потім прийшла війна і зруйнувала все, що залишилося. Після цього NSU довелося зосередитися на мотоциклах, щоб вижити.

До 1955 року вони стали найбільшим виробником мотоциклів у світі і встановили рекорд швидкості в Бонневіллі: у 1956 році Вільхельм Херц на стрімлайнері NSU Delphin III перевищив швидкість в 320 км/год. У наступні роки компанія ще кілька разів поверталася в Юту. Але вже на чотирьох колесах.

Першим сучасним автомобілем NSU став задньомоторний Prinz з повітряним охолодженням, представлений в 1957 році і оснащений двотактним двигуном. Приблизно в цей же час Фелікс Ванкель, наш улюблений нацистський мудрець, підготував перший прототип роторного двигуна - 21-сильний DKM 54.

Зрозуміло, ротор пана Ванкеля виявився непридатним для масового виробництва, тому інженер NSU Ханнс Дітер Пашке без його відома спроектував ще один двигун, який дійсно спрацював. Ванкель не був вражений, але вся автомобільна індустрія, починаючи від американців (Curtiss-Wright, General Motors і Ford) і закінчуючи європейцями (Mercedes-Benz, Citroёn і Rolls-Royce) + Mazda, на початку 60-х почала використовувати за ліцензією технології Ванкеля від NSU.

Самі ж NSU випустили свою першу роторну модель в 1964 році. За три роки вони зібрали 2375 двомісних Spider з 52-сильним роторним мотором під капотом.

У 1964 році вони також запустили більш великий Prinz з 1-літровим мотором, проте до того часу, як версії TT і TT/S вийшли на гоночні треки, NSU втратили інтерес до 4-циліндрових мотор з повітряним охолодженням. Замість цього вони зосередилися на новому подвійному роторі об'ємом 995 кубічних дюймів потужністю 114 л. с., який споживав 200 мл олії 10w40 кожні 100 км.

Дебют Ro80 в 1967 році вийшов настільки ж шокуючим, як і дебют Citroen DS в 1955 році. Автомир ніколи не бачив нічого подібного.

NSU настільки захопилися своїм створенням, що інвестували величезні кошти в спільну з Citroen інжинірингову компанію в Люксембурзі під назвою Comotor. Її метою була розробка і виробництво роторних моторів для обох марок.

Ro80 був радикальним відходом від невеликих економобілів, якими славився NSU. Все-таки це був великий 4-дверний седан, що приводиться в рух трикутниками.

У машини були дискові гальма ATE Dunlop на всіх чотирьох колесах, незалежна підвіска зі стійками МакФерсон спереду і діагональний важіль ззаду, підсилювач керма ZF і унікальна 3-ступінчаста напівавтоматична трансмісія Fichtel & Sachs з гідротрансформатором і вакуумним зчепленням.

Плюс до всього машина мала клиновидний кузов, розроблений Клаусом Луте - тією самою людиною, яка створила наші улюблені BMW: від E21 до E30. C коефіцієнтом лобового опору 0,35 Ro80 більше походив на космічний корабель на тлі європейських і особливо американських конкурентів того часу. Ми ні в якому разі не хочемо сказати, що NSU виглядав краще першого Firebird, але ця машина дійсно випереджала свій час як в плані технологій, так і в плані дизайну. Те ж саме можна сказати і про Fiat 124, який був чинним «Європейським автомобілем року» на момент прем'єри Ro80.

Однак у автомобіля були свої проблеми. У центральних секцій ротора був дуже високий абразивний знос при холодних стартах. Дилери NSU не мали поняття, як обслуговувати «Ванкелі», що призводило до гарантійної заміни моторів цілком кожні 25 000 км. Питання було вирішено в 1970 році, коли в якості матеріалу центральної секції став використовуватися сплав «Феротик» (карбід титану, сцементований залізною зв'язкою).

Ще однією проблемою була економія палива. Ro80 був призначений для високошвидкісних круїзів по автобанах, а люди купували ці седани для своїх дружин, які їздили в магазин і назад, крутили холодний двигун, спалювали неймовірну кількість бензину і масла і зношували важливі ущільнювачі.

Після величезних інвестицій у розробку автомобіля і спільне підприємство з Citroen останні гроші NSU пішли на щедру гарантійну політику. Volkswagen придбав збанкрутілу компанію наприкінці 1969 року, створивши Audi шляхом об'єднання NSU і Auto Union.

На початку 70-х років машини другого покоління Ro80 були марні, але завдяки Audi модель протрималася у виробництві до 1977 року.

Знайти сьогодні добре збережений екземпляр непросто. За 10 років виробництва було випущено 37 398 машин, але багато з них або закінчили життя під пресом, або адаптували інший двигун. У більшості випадків мова йде про «фордовський» V4 Essex. 4-циліндрові опозиціонери від Subaru також підходили.

Власник цього конкретного Ro80 1975 року - професор, який викладає в Будапештському університеті технології та економіки. Студенти описують його як «ходячу інженерну енциклопедію». Це зрозуміло, якщо володієш таким автомобілем.

Так чому ж з усіх божевільних машин на ринку він купив саме цю? Вся справа в спогадах. Одного разу у 80-х роках він побачив Ro80 на вулиці і відтоді втратив спокій. Понад 20 років потому він знайшов цей автомобіль і купив його. Єдина проблема полягала в тому, що на той момент це було іржаве відро.

Розібрати двигун було не складно (хоча, наприклад, на «Мазді» для цієї процедури достатньо спеціального інструменту і однієї людини, а ось на NSU вже будуть потрібні двоє), а ось до кузова потрібен був окремий підхід. Оціночна вартість робіт була пристойною, а оскільки професура в Угорщині отримує не так багато, проект застопорився.

Потім з'явилася ще одна машина. З Німеччини. Минулий власник відновив її досить погано і кинув на кілька років. Професор зібрав всі свої гроші і купив її. Доклавши до автомобіля мінімум зусиль, він офіційно повернув Ro80 на дорогу.

У процесі їзди слід звертати увагу на коробку з автоматичним зчепленням. Але на практиці немає нічого простішого. Потрібно пам'ятати тільки, що дотик до важеля активує електричний вакуум, тому потрібно переміщати його швидко і відразу ж прибирати руку.

Автомобіль має кольоровий тахометр і акустичний сигнал, що попереджає про занадто високі оберти. Перша передача рідко буває потрібна. Внутрішня зелена смужка - для другої передачі і міського трафіку, а зовнішня, розмічена до 4500 об/хв, - це оптимальний діапазон третьої передачі для руху по шосе.

За сьогоднішніми мірками 115 л. с. - це зовсім не багато, але Ro80 важить менше, ніж сучасний компакт (1270 кг), а крива потужності Ванкеля нагадує двотактники. Момент, що крутить, ніякий, але зате вся потужність доступна відразу, як тільки натискаєш на педаль. Одним словом, в потоці Ro80 зовсім не відчуває себе аутсайдером.

Плавно переходимо до витрати палива. Ми не знаємо, наскільки сильно паливна криза вдарила по світу в 1973 році, але враховуючи, що автомобіль вміщує п'ятьох, має великий багажник і може переміщатися на пристойних для 60-х років швидкостях, середня витрата в 14,7 л/100 км не шокує навіть на тлі європейських цін на бензин. Набагато більше засмучує витрата масла...

Ro80 - на подив комфортна машина. Сидіння є результатом серйозного інженерного дослідження, підвіска м'яка, як свіжа булочка, а рульове управління повільніше, ніж у авіаносця. За кермом очікуєш великих кренів кузова, проте великий седан прекрасно входить у повороти, якщо ви вірите і досить швидко крутите комічно тонке рульове колесо.

Дуже скоро приходить розуміння, що німецькі мізки в NSU створили блискучу машину, перш ніж зробили фатальну помилку і потрапили в руки Volkswagen.

Ця машина не старіє. В управлінні вона не така вимоглива, як типовий автомобіль 60-х. Просто запустіть її, а далі автоматика про все подбає. Як тільки NSU прогріється, в салоні стане дуже тихо. Вмикайте другу передачу і «пливіть» містом з однією рукою на кермі.

Ro80 відчувається звичайною машиною через 47 років після свого дебюту. І в цьому його найбільше досягнення.