Чому мерехтить Бетельгейзе

Астрономи заявили про те, що розгадали таємницю поступового загасання червоного надгіганта Бетельгейзе.

Ми неодноразово писали про те, як червоний надгігант Бетельгейзе всерйоз налякав вчених загадковим мерехтінням. Астрономи будували теорію за теорією, намагаючись знайти пояснення цьому феномену. Деякі говорили навіть про те, що зірка скоро стане надновою.

Але, зрештою, вчені отримали в своє розпорядження дані, які дозволяють припинити всі суперечки. Команда дослідників з'ясувала, що сама по собі зірка залишалася стабільною, але її світло від земних телескопів приховало величезну хмару космічного пилу. «Подібну картину ми спостерігаємо у червоних гігантів постійно, це абсолютно природно», - пояснила Емілі Левеск, астроном з Вашингтонського університету.

За словами Емілі, зірки такого типу періодично втрачають поверхневі шари складової їх матерії. Остигаючи, вони конденсуються на навколозвірній орбіті у формі великих скупчень пилу та іншого космічного сміття. Охолоджені пилинки розсіяні, а тому утворюють досить щільну завісу. Через неоднорідну структуру таких пилових хмар світло і починає мерехтіти для спостерігача, що знаходиться на планеті іншої зоряної системи.

Як би там не було, пильна увага, яку Бетельгейзе привернула до себе аномальною поведінкою, дозволила вченим ще краще зрозуміти складні процеси, які відбуваються на різних стадіях життєвого циклу таких вражаючих зірок.